Šiemet pirmą kartą savaitraštis „Veidas“ organizavo geriausio šalies mero rinkimus. Šiuose rinkimuose dalyvavo visų miestų bei rajonų atstovai. Geriausią merą rinko ne žurnalistai, ne sociologų apklausiami žmonės, o patys merai bei prezidentūros, ministerijų, apskričių tarnautojai, daugiausiai bendraujantys su merais bei galintys juos vertinti bei palyginti. Apklausta 110 kompetentingų regioninės politikos specialistų, kurių paprašyta paminėti penkis pažangiausiai besitvarkančius merus.

Įdomu tai, kad pačių merų nuomonė apie jų kolegų gebėjimą ūkiškai tvarkytis šiek tiek skiriasi nuo statistinės informacijos, paremtos aritmetiniais miestų ir rajonų rodikliais. Didžiausius biudžetus valdančių ir daugiausiai valstybės investicijų programos lėšų gaunančių savivaldybių vadovai, kolegų nuomone, nebūtinai geri vadybininkai. Patys merai palankiausiai vertina mažų periferijos savivaldybių, kurių biudžetai gana kuklūs ir kuriose gyvena daug pensininkų bei kitų socialiai remtinų žmonių, vadovus.

Pagal apklausos duomenis, pirmasis penketukas atrodo taip:
Ričardas Malinauskas, Druskininkų savivaldybės meras, surinkęs 76 balsus;
Bronis Ropė, Ignalinos rajono savivaldybės meras, surinkęs 65 balsus;
Rimantas Taraškevičius, Klaipėdos miesto savivaldybės meras, surinkęs 54 balsus;
Vidas Mikalauskas, Varėnos rajono savivaldybės meras, surinkęs 43 balsus;
Antanas Čepononis, Radviliškio rajono savivaldybės meras, surinkęs 33 balsus.

Pasak konkurso organizatorių, tokie rinkimai reikalingi tam, kad visuomenė sužinotų, kas yra geriausias meras, kaip jis dirba, kuo skiriasi nuo kitų, kaip garsina savo miesto vardą, kaip kuria savo komandą, kaip pritraukia investicijas, kokį vadybos modelį yra pasirinkęs. Tai taip pat turėtų skatinti konkurenciją tarp merų bei siekį tapti geriausiu. Projekto tikslas – išskirti geriausius merus, kurių asmeninės savybės ir profesionalumas būtų sėkmingo vadovavimo pavyzdys kitiems.

„Džiaugiuosi, kad kolegos įvertino mane kaip gerą vadybininką. Tokie rinkimai visada pateikia staigmenų. Visada stengiuosi, kad Radviliškio rajono savivaldybė išnaudotų visas projektų finansavimo galimybes, o gyventojai realiai pajustų investicijų naudą.“ – sužinojęs apie penktąją vietą geriausių Lietuvos merų rinkimuose kalbėjo Antanas Čepononis.

Parengta pagal savaitraščio „Veidas“ informaciją